Goosta – Depuis combien de temps êtes-vous restauratrice ?
Amy Leguen, Propriétaire de l’African Lounge : Cela fait 2 ans maintenant que je travaille dans la restauration. J’ai ouvert l’African Lounge, au mois d’octobre 2009. J’ai choisi ce métier tout simplement parce que j’adore recevoir les gens comme à la maison, leur donner du plaisir. Depuis toute petite je fais la cuisine. C’est ma mère qui m’en a donné le goût, c’est devenu une passion, mais jamais je n’aurais imaginé en faire mon métier. Je rêvais plutôt étant petite, de devenir hôtesse de l’air !

Goosta – Comment vit-on sa vie de femme avec des horaires aussi soutenus ?
Amy Leguen : Le restaurant est ma première maison, j’y suis du matin jusqu’au soir. Il faut avoir un compagnon conciliant car votre vie de couple en pâtit, et j’ai la chance d’avoir un mari qui m’épaule et me comprend. Même lorsque je suis fatiguée après une journée passée à l’African Lounge et qu’on me demande de cuisiner en rentrant chez moi, je trouve la force de le faire car je suis contente, je sais que je vais faire plaisir à ma famille.

Goosta – La restauration est encore à l’heure actuelle un métier d’hommes. Selon vous, qu’est-ce qu’une femme apporte à ce milieu ?
Amy Leguen : La finesse et la chaleur, une femme reçoit comme une maîtresse de maison et apporte donc beaucoup d’attention à ces hôtes. Le contact avec une femme s’établit aussi plus facilement. Mais je dois bien avouer que je ne ressens pas de différences, je n’ai encore jamais rencontré de difficultés avec des restaurateurs hommes.

Goosta – Il me semble qu’il n’y a que des femmes dans vos cuisines, pourquoi ce choix ?
Amy Leguen : Presque, le Chef est un homme ! Mais il est vrai que le reste de l’équipe est exclusivement féminine. Les femmes héritent le savoir faire de leur mère ou de leur grand-mère, c’est dans leurs gênes. L’African Lounge ne propose que des plats de pays d’Afrique, les filles de l’équipe savent déjà les réaliser, c’est la cuisine de leur enfance. Le Chef est là pour apporter une touche de modernité.

Goosta – Le 16e : un quartier inattendu pour un restaurant africain. Pourquoi ce choix ?
Amy Leguen : Je me suis aperçu qu’il n’y avait pas de restaurant africain dans le 16e, un quartier où je vis depuis 20 ans, et où il y a pourtant une demande pour ce genre d’établissement. Certaines personnes n’ont pas envie de traverser tout Paris pour manger africain. Et puis, installer un restaurant africain dans les beaux quartiers autour des ambassades, c’était assez prestigieux !

Goosta – Quels plats recommanderiez-vous aux lecteurs de Goosta ?
Amy Leguen : Toutes nos grillades au feu de bois et aux épices d’Afrique (bœuf, côtelettes d’agneau, tripes du Niger, poissons de Côte d’Ivoire). Le Tieboudien, un plat du Sénégal à base de poisson, de légumes et de riz, le Tiebou Yapp, un plat du Cameroun (avec les mêmes ingrédients que le Tieboudien sauf que le poisson est remplacé par de l’agneau), et le Ndolé avec au choix, des crevettes, du poisson fumé, de la viande ou de la morue. Je recommande aussi tous nos desserts fait maison : tarte tatin à la mangue, fondant chocolat aux zestes d’orange et corbeille de fruits exotiques.

African Lounge
20 bis, rue Jean Giraudoux
75016 Paris
T. : 01.47.20.58.14
www.restaurant-africanlounge.com